Conceito de Jainismo
O termo Jainismo designa uma antiga religião do Norte da Índia, com algumas semelhanças com o budismo, e cujo nome deriva dos seus fundadores tradicionais – os Jainas, ou Conquistadores – o último dos quais foi Mahariva (f. 527 a.C), um asceta e mestre errante. A doutrina jainista inclui a existência da alma, renascimento e Karma. Contudo, exclui a existência de um ser supremo, embora não seja negada a existência de outros deuses. Ao contrário do budismo, acentua a realidade e permanência da alma. Dá ênfase à importência da correta conduta moral. Notável entre os seus ensinamenetos é o princípio de ahimsa, ou não violência, que proíbe o assassínio e a crueldade. São proibidos os sacrifícios de animais, assim como comer carne. O jainista, que procura ser um conquistador moral, leva uma vida simples e ascética. Uma das principais semelhanças com o budismo é o facto de ambas as religiões se apresentarem como uma reação contra a religião de casta que condicionava o hinduísmo.
