Conceito de Supercondutividade
O termo superconditividade é utilizado para designar o fenómeno de quebra brusca de resistividade para valores quase nulos e que se verifica em alguns materiais quando a temperatura desce abaixo de determinado valor (a chamada temperatura crítica). Geralmente esta temperatura crítica é atingida apenas em valores próximos do zero absoluto, tornando a aplicação prática da supercondutividade muito limitada: por exemplo, no mercúrio a temperatura crítica é atingida somente a 4,2K. Contudo, a partir da década de 80 foram sendo descobertos novos materiais cuja temperatura crítica apresenta valores bem mais elevados, sendo possível atingi-la com azoto líquido. Em 1993 foi descoberto um cristal composto por Hg, Ba, Ca, Cu e O cuja temperatura crítica é de cerca de 135 K.
Em termos mais técnicos, a supercondutividade é um fenómeno quântico que se verifica devido ao acoplamento dos electrões a baixas temperaturas, formando os chamados pares de Cooper. Estes electrões assim acoplados, podem atravessar o supercondutor sem qualquer oposição da rede iónica pois, os electrões que têm spin 1/2, ao agrupam-se em pares com spin 0. Nos materiais que apresentam temperaturas críticas mais elevadas, acredita-se que o processo de formação de pares de Cooper seja diferente.
