Conceito de Luz Polarizada
A luz desloca-se no espaço por meio de ondas eletromagnéticas. A luz polarizada é um conjunto de ondas eletromagnéticas que se propagam em apenas uma direção. Em oposição, a luz branca é um tipo de luz não polarizada porque quando emitida as ondas eletromagnéticas propagam-se em diversas direções. Alguns exemplos de luz branca são a luz solar e a luz de lâmpadas incandescentes. A isomeria ótica utiliza a luz polarizada para distinguir moléculas que sejam diferentes em apenas um carbono quiral, ou seja, na disposição dos mesmos ligandos em torno desse carbono. A utilização da luz polarizada é assim aplicada na distinção de isómeros óticos, isto é, moléculas que são capazes de desviarem o plano de vibração da luz polarizada. Se a molécula desviar a luz polarizada para a esquerda denomina-se levogiro, e se desviar a luz polarizada para a direita denomina-se dextrogiro. Uma mistura racémica, apesar de ser constituída pelas duas moléculas oticamente ativas (levogiro e dextrogiro), não apresenta desvio da luz polarizada.
