Conceito de Ecumenismo
O termo ecumenismo deriva do grego oicumente que significa “mundo inteiro” e que a Igreja utiliza para designar o conjunto de todos os cristãos. Actualmente o termo ecumenismo é utilizado para designar o movimento para a unidade entre os cristãos com o objectivo de formar uma só Igreja universal. Os fundamentos para este objectivo encontram-se na necessidade que as diversas Igrejas cristãs, separadas na sequência dos cismas do Oriente no séc. XII e do Ocidente no séc. XVI, têm para chegar à unidade plena entre os cristãos.
O ecumenismo com estes objectivos tem as suas raízes nas iniciativas de alguns grupos e indivíduos durante o séc. XIX, tendo adquirido mais tarde uma nova força, a partir do momento em que foi assumido aficialmente pelas autoridades eclesiásticas. Oficialmente, pode dizer-se que teve o seu início em Edimburgo , na Conferência Missionária Internacional de 1910. Contudo, o seu desenvolvimento apenas se verificou após a Iª Guerra Mundial com a Conferência Universal Cristã sobre a Vida e o Trabalho realizada em Estocolmo em 1925 e a Conferência Mundial da Fé e da Ordem em Lausana em 1927. Em 1948 os dois lados do movimento unificaram-se no Concílio Mundial das Igreja inaugurado em Amsterdão. No início, a Igreja Católica Romana manteve-se afastada deste movimento mas a partir do pontificado de João XXIII e do Concílio Vaticano II, veio a desempenhar um papel de chefia do Movimento, embora não seja formalmente um membro do Concílio Mundial.
