Conceito de Queratina
O termo queratina designa uma proteína fibrosa presente nos animais vertebrados, entrando na formação de unhas, garras e pelos e impregnando a superfície da epiderme. Os aminoácidos que são combinados para formar a queratina têm propriedades específicas que dependendo de como são conjugados podem tornar os materiais rígidos como os cascos ou macios como a pele. O cabelo, a pele e as unhas são formadas a partir de células mortas que são “empurradas” à medida que as novas células nascem por baixo. As células mortas são como uma camada de proteção que protege o tecido novo por baixo dessa camada. A queratina possui cisteínas o que lhe confere a capacidade de formar pontes dissulfureto, ocorrendo a ligação entre átomos de enxofre. Daí o cheiro característico quando se queimam materiais com queratina. Como consequência é formada uma forma hélix que é uma estrutura forte, que participa numa matriz fibrosa que é mais difícil de solubilizar. A estrutura mais ou menos rígida está relacionado com as propriedades das cisteínas presentes na queratina.
