Quem foi Orfeu?
Orfeu foi um poeta lendário e músico grego de excepcional talento – dizia-se que quando tocava a sua lira os pássaros paravam de voar, os animais selvagens perdiam o medo e as árvores se curvavam para melhor ouvir os sons trazidos pelo vento. Era filho de Eagro, rei da Trácia, e da musa Calíope e marido de Eurídice. Conta a lenda que esta, tendo morrido pela mordedura de uma cobra, foi seguida por Orfeu para o mundo inferior, onde este terá tentado convencer Hades a deixá-la regressar à terra com ele. Contudo, Hades ter-lhe-á imposto como condição não olhar para ela durante a viagem de regresso. Na sua versão mais antiga a história termina bem. Mas numa versão posterior, Orfeu terá olhado para a sua amada esposa quando chegavam de novo à luz do sol e perdeu-a definitivamente. Depois da perda da esposa, Orfeu terá sido cruelmente morto e o seu corpo despedaçado e atirado ao rio Hebro pelas Ménades um grupo de mulheres selvagens que se sentiram por ele desprezadas. Chorando, as musas do rio reuniram os pedaços do seu corpo e enterraram-nos no monte Olimpo – diz-se que desde então os rouxinóis das proximidades cantam mais docemente do que os restantes. Quanto às Ménades, o como castigo pela sua crueldade, os deuses transformaram-nas em carvalhos silenciosos e assim permaneceram por muitos anos até que por fim os seus troncos mortos e apodrecidos acabam por cair em terra.
