Apresentação do conceito de Xisto
O xisto (também conhecido por lousa) é uma rocha sedimentar cujo aspecto e estrutura folheada é resultado metamorfização por compressão e desidratação de uma argila. A sua 
composição é muito variável e pode incluir materiais carbonosos (dando origem aos xistos carbonosos), alúmen (originando os xistos alumníferos) e sílica (de que resultam os xistos siliciosos, entre os quais a ardósia). O seu aspeto é marcadamente cristalino, apresentando uma foliação mais ou menos visível, em resultado da desidratação das fortíssimas pressões a que a argila original foi sujeita. Em alguns tipos de xistos a foliação é tão fina que nem chega a ser visível mascroscopicamente. Muitos xistos, tais como os xistos verdes, resultantes da transformação de tufos básicos, são classificados entre as rochas metamórficas.
Os xistos são utilizados desde a pré-história como material de construção e cada vez mais como material decorativo quer no exterior, quer no interior das habitações. Nos últimos anos o xisto betuminoso (também conhecido como folhelho ou xisto argiloso) ganhou grande importância económica por ser uma fonte de combustíveis: o petróleo de xisto, um petróleo não convencional de composição semelhante à do petróleo convencional obtido a partir da matéria orgânica (betume) presente na rocha.
