Em informática, o Bit (binary digit – dígito binário) é a mais pequena unidade utilizada para medir quantidades de informação e representa a variação de um impulso eléctrico reconhecido por um computador e varia apenas entre 0 e 1. A um conjunto de oito bits dá-se o nome de byte. Nos textos electrónicos, por exemplo, cada letra é representada por um byte, ou seja, um conjunto de oito bits.
Enquanto um único bit pode definir um valor booleano True (1) ou Falso (0), um bit individual não tem outro tipo uso. Portanto, no armazenamento de computador, os bits são frequentemente agrupados em conjuntos de 8 bits. Uma vez que um byte contém oito bits, em que cada bit tem dois valores possíveis, um único byte pode ter 256 valores diferentes.
Os termos “bits” e “bytes” são muitas vezes confundidos e ainda são usados alternadamente, uma vez que o som é semelhante e ambos são abreviados com a letra B. No entanto, quando escritas corretamente, os bits são abreviados com um b minúsculo, enquanto os bytes são abreviados com um B maiúsculo. É importante não confundir esses dois termos, uma vez que qualquer medida em bytes contém oito vezes mais bits. Por exemplo, um pequeno ficheiro de texto de 4 KB de tamanho contém 4.000 bytes, ou 32.000 pedaços.
Geralmente, os ficheiros, dispositivos de armazenamento, e a capacidade de armazenamento são medidos em bytes, enquanto que as taxas de transferência de dados são medidas em bits. Por exemplo, um disco rígido pode ter uma capacidade de armazenamento de 500 GB, enquanto um download pode ser transferido a uma taxa de 10 Mbps. Além disso, os bits também são utilizados para descrever a arquitetura de um processador, tal como um processador de 32 bits ou 64 bits.
O valor de um bit é armazenado tipicamente acima ou abaixo de um nível alocado numa carga eléctrica dentro de um condensador no interior de um módulo de memória. Para os dispositivos que utilizam a lógica positiva, valor 1 (valor verdadeiro) é de tensão positiva enquanto o valor 0 (valor falso) tem uma tensão igual a 0.
Os valores 0 e 1 também podem ser referidos como valores lógicos, como sim ou não, ou verdadeiro ou falso, ou estados de ativação, tais como, on ou off.
Os dois valores podem representar dois estados, tais como:
- Tensão ou Corrente: Dois níveis distintos permitidos pelo circuito
- Posição elétrica: Duas posições nas quais On = 1 e Off = 0
- Flip-Flop: Usados para armazenar informações que mudam continuamente entre 0 e 1
A tecnologia de leitura e armazenamento de apenas dois estados é referida como tecnologia binária. O sistema de numeração que usa os dois estados é o sistema numérico binário. O sistema numérico binário faz toda a contagem e cálculos de um computador. Todos os números e letras também são alterados em código binário antes de serem armazenadas num computador.
Por exemplo, a contagem de 0 a 10 em binário tem esta aparência:
0 (0), 1 (1), 10 (2), 11 (3), 100 (4), 101 (5), 110 (6), 111 (7), 1000 (8), 1001 (9), 1010 (10)
Há também o código binário para letras maiúsculas e minúsculas:
- A: 01000001 a: 01100001
- B: 01000010 b: 01100010
- C: 01000011 c: 01100011
Armazenar um único caracter requer oito bits. Um byte ou oito bits podem produzir 256 combinações distintas de números, letras, símbolos e caracteres. Levam quatro bytes de oito bits para formar uma palavra de 32 bits. O comprimento de um número binário é por vezes referido como comprimento de bits. Muitos sistemas usam comprimentos de 32 bits para formar uma palavra ou comprimentos de 16 bits para formar uma meia palavra.
Há muitas unidades de informação que contêm múltiplos de bits. Esses incluem:
- Bytes = 8 bits
- Kilobit = 1.000 bits
- Megabit = 1 milhão de bits
- Gigabit = 1 bilião de bits
As velocidades de conexão à Internet para download e upload são muitas vezes referidas como taxas de transferência de dados, ou taxas de bits. A taxa de bits, geralmente, é medida em bits por segundo (bps). As taxas de transferência de dados também podem ser medidas em bytes por segundo (Bps).
