Conceito de Vantagem Comparativa
O conceito de vantagem comparativa é geralmente utilizado para explicar os benefícios do comércio internacional. Diz-se que um país tem vantagem comparativa (ou vantagem relativa) na produção de determinado bem se for relativamente mais eficiente na produção desse mesmo bem.
Segundo a Lei da Vantagem Comparativa, desenvolvida por David Ricardo e explicada na sua obra The Principles of Political Economy and Taxation (onde utiliza um exemplo prático envolvendo Portugal e Inglaterra), todos os países beneficiam do comércio internacional mesmo que sejam absolutamente menos eficientes (ver vantagem absoluta) na produção de todos os bens. Basta que para isso se especializem na produção dos bens em que são relativamente mais eficientes, os seja, aqueles em que apresentam vantagens comparativas, adquirindo aqueles em que são relativamente menos eficientes.
É esta razão pela qual o comércio internacional é benéfico para todos os países que nele participam qualquer que seja o estádio de desenvolvimento das respectivas economias, justificando a redução e abolição das barreiras alfandegárias limitativas ao livre comércio (ver ‘Barreiras ao Comércio‘).
