Herbert Spencer (1820 – 1903) foi um notável filósofo e sociólogo inglês do século XIX.
Distinguiu-se, sobretudo, por ter sido um dos pioneiros a defender a teoria evolucionista, redigindo uma tese segundo a qual tudo parte das estruturas simples para as estruturas mais complexas, do homogéneo e do indefinido para o definido.
Esta tese, defendida nos «Princípios da Biologia e da Sociologia» ou «Filosofia Sintética» (1896), era considerada pelo próprio autor como a única filosofia válida, pelo facto de ser simples e universal, estando, ainda, claramente exposta na sua obra «Princípios de Biologia, de Psicologia, de Sociologia e de Moral Evolucionista». Por outras palavras, o objetivo de Herbert Spencer foi a aplicação do conceito de evolução a várias áreas, como na biologia, na psicologia, na sociologia, na ética e até na política.
Spencer escreveu também outras obras revestidas de um significativo interesse, como, por exemplo, «O Indivíduo contra o Estado» (1884) ou «Os Primeiros Princípios».
