Paulo refere-se a um dos mais destacados cristãos e missionários do primeiro século. Nasceu na Cidade de Tarso, e era israelita da tribo de Benjamin. O seu nome hebraico era Saulo, mas talvez ele tenha preferido usar o seu nome romano Paulo, visto que o seu ministério incidiu essencialmente sobre pessoas de origem não judaica. Tinha também cidadania romana desde nascença, algo que aparentemente alguns dos seus parentes adquiriu.
Pouco se sabe sobre a infância de Paulo, excepto a que o prório relata. Segundo o relato de Lucas, em Atos dos Apóstolos a sua profissão era fazedor de tendas. Isso parece indicar que em Tarso, ele aprendeu como era hábito dos meninos judeus a profissão dos pais. Segundo a evidência do próprio, parece que aos 13 anos, quando os meninos judeus atingem a maioridade Paulo veio estudar para Jerusalém. Ele era fariseu, uma seita religiosa proeeminente na altura. O próprio diz, ao escrever aos habitantes da Galácia que ele fazia mais progresso no judaísmo que os outros colegas e que foi ensinado aos pés de Gamaliel, o Velho, proeminente instrutor judaico do primeiro século. Parece que apesar do radicalismo dos fariseus, Gamaliel era mais equilibrado. Visto que Paulo conseguiu cartas do sumo sacerdote que era um rival dos fariseus (sendo os sacerdotes saduceus), parece que Paulo adquiriu também a habilidade de estabelecer boas relações com pessoas de outras religiões. A sua primeira menção na narrativa bíblica ocorre na ocasião do martírio de Estêvão. Dizem as Escrituras que nessa ocasião um jovem de nome Saulo guardou as roupas daqueles que apedrejaram o cristão. Depois disso, levantou-se uma onda de perseguição contra os cristãos e Saulo, tomou a dianteira na perseguição e execução de muitos cristãos. A Bíblia diz que ele arrastava-os, e inclusive mulheres, que parece terem uma parte significativa na obra de pregação. Então, Paulo tentou expandir a sua perseguição e conseguiu autorização da parte do sumo sacerdote para ir até Damasco perseguir os cristãos. Foi nessa viagem que Jesus Cristo vivificado apareceu-lhe e deu-lhe testemunho. Após essa extraordinária e marcante visão na vida de Paulo a sua vida mudou. Pouco tempo após esse encontro, Hananias um cristão de Damasco visitou Paulo, que havia ficado cego aquando da visão, foi até à casa onde se encontrava Saulo, curou-o e batizou-o. Então, rapidamente o Apóstolo Paulo começou a pregar as boas novas, e confundia as pessoas que sabiam que antes ele era um perseguidor. A sua conversão ocorre nalgum momento durante os primeiros dois anos após a morte de Jesus Cristo. Ele passa os próximos anos em Damasco, mas nalgum período de tempo, Paulo viaja até à Arábia para uma espécie de retiro para meditação. Não uma meditação transcendental mas da espécie da que Jesus fez após o seu batismo, após o que retorna a Damasco. Com o aumento da perseguição, Saulo, é enviado para Jerusalém, onde conhece alguns dos que tomam a dianteira. Naturalmente, que eles têm algum receio de Paulo, em vista do conhecimento que têm da sua vida anterior. É um levita cristão de nome José, conhecido como Barnabé que intermedeia a relação entre Paulo e os restantes anciãos e apóstolos. Após o que Paulo é enviado para a sua terra natal Tarso, e a congregação em Jerusalém entra num período de paz.
Alguns anos depois, Barnabé chega a Antioquia e ao ver que existem muitas pessoas a aderir ao cristianismo vai até Tarso e convida Paulo para uma intensa obra de pregação na Antioquia. Aqui Paulo e Barnabé são designados pelo espírito para o serviço missionário e partem na primeira de três viagens missionárias de Paulo. Além de Paulo e Barnabé acompanha-os João Marcos, primo de Barnabé que por algum motivo não revelado abandona-os durante a viagem.
Primeira Viagem Missionária de Paulo
A primeira viagem missionária de Paulo e Barnabé termina com o seu retorno a Antioquia onde surge um problema com relação à circunsição. Este problema que é descrito em Atos 15 leva a que Paulo e Barnabé recorram aos apóstolos e anciãos em Jerusalém. Então Paulo volta a Jerusalém e participa na reunião que decide quais os requisitos da Lei dada a Moisés que os cristãos precisam de continuar a guardar. Depois, a carta é levada por Paulo, Barnabé, Judas Barsabás e Silas até Antioquia, após o que Paulo e Barnabé decidem retornar às terras por onde haviam passado durante a primeira viagem missionária e encorajar os cristãos, além de dar orientações adicionais. No entanto, visto que Barnabé deseja levar João Marcos, e Paulo não, eles separam-se e Paulo, junto com Silas inicia a segunda viagem missionária, onde conhece Timóteo.
Segunda Viagem Missionária de Paulo
Durante todas estas viagens Paulo escrevia cartas e realizava milagres, inclusive ressurreições.
Terceira viagem missionária
No final da terceira viagem missionária, Paulo vem até Jerusalém e no templo é acusado de sedição e traição. Levam-no para a prisão e após algumas tentativas da parte dos fariseus de o assassinar ele é levado para Cesaréia. Visto que ele apelou para César ele viaja até Roma. Durante esta viagem naufragou em Malta, onde realizou outro milagre. Em Roma permaneceu em prisão domiciliária tendo uma certa medida de liberdade, após o que foi solto brevemente. Depois de Roma ser queimada e Nero ter acusado os Cristãos, Paulo foi preso novamente e executado.
Viagem a Roma
Paulo foi o personagem bíblico que mais livros da Bíblia escreveu, tendo escrito 14 epístolas canónicas. Talvez ele tivesse um problema de visão visto que em várias ocasiões ele pedia a outros companheiros para escrever por ele, e quando era ele a fazê-lo fazia-o com letras grandes.
