O que é um Abade
Abade é o nome dado ao superior de uma abadia, mosteiro ou congregação religiosa, podendo ser também utilizado para designar o sacerdote ou o pároco de uma freguesia. O termo foi originalmente cunhado por São Bento, fundador dos beneditinos, para designar os superiores de cada mosteiro e assim salientar que estes devem tratar os seus súbditos como se fossem seus verdadeiros pais, significado etimológico da palavra abade.
Inicialmente o cargo era vitalício e era eleito pelos religiosos da sua comunidade. Posteriormente a forma de eleição e a duração do cargo foram variando. Com a reforma de Cluny, o cargo passou a ser designado pelo abade do Mosteiro de Cluny, a quem todos os outros mosteiros deviam obediência. Mais tarde, os abades passaram a ser designados pela Santa Sé e podiam ser eclesiásticos ou simples leigos. No século XVI, o Papa Pio V extinguiu os cargos perpétuos e determinou os cargos trienais. Atualmente, a Igreja determina que o abade deve ser sacerdote e eleito por escrutínio secreto.
Ao superior-geral de uma congregação de beneditinos é dado o nome de Abade-Geral, Arquiabade, Abade Presidente ou Abade Superior-Geral, variando a designação conforme a congregação. Ao superior-geral da Ordem Beneditina é dado o nome de Abade-Primaz.
