O que é a Escala de Richter
A Escala de Richter (também conhecida como escala de magnitude local) é uma escala logarítmica de intensidade sísmica calculada em função da energia libertada, utilizada para medir a magnitude de um sismo. A escala foi inicialmente construída por Charles Francis Richter com a colaboração de Beno Gutenberg, ambos investigadores do Instituto de Tecnologia da Califórnia, em 1935, através do cálculo do logaritmo de base 10 da amplitude horizontal combinada do maior deslocamento a partir do zero no sismógrafo de Wood-Anderson, um tipo particular de sismógrafo de torção. Inicialmente foram reportados valores com uma precisão de um quarto de unidade, mas mais tarde o próprio Richter passou a utilizar uma escala decimal contínua, com a precisão de uma décima. Actualmente, os sismógrafos modernos, mais sensíveis que os existente na altura em que Richter criou a escala, detectam movimentos extremamente fracos que na escala oiginal teriam magnitudes negativas.
A utilização de uma escala logarítmica de base 10, em lugar de uma escala linear, permite ‘acomodar’ numa mesma escala grandes variações de magnitude pois estas aumentam de forma logarítmica, ou seja, o valor da magnitude aumenta num fator de 10 a cada aumento de 1 valor na escala: por exemplo, um sismo com magnitude 4 é 10 vezes mais forte (em termos de magnitude) do que um sismo de magnitude 3, e um sismo com magnitude 5 é 100 vezes mais forte do que um sismo com magnitude 3.
| Descrição | Magnitude | Efeitos | Frequência |
|---|---|---|---|
| Microssismos | < 2,0 | Microssismos não perceptíveis pelos humanos. | ~8000 por dia |
| Muito pequeno | 2,0-2,9 | Geralmente não sentido, sendo apenas detectado por sismógrafos. | ~1000 por dia |
| Pequeno | 3,0-3,9 | Frequentemente sentido, mas raramente causa danos. | ~49000 por ano |
| Ligeiro | 4,0-4,9 | Tremor notório de objectos no interior de habitações, ruídos de choque entre objectos. Sismo significativo, mas com danos importantes improváveis. | ~6200 por ano |
| Moderado | 5,0-5,9 | Pode causar danos importantes em edifícios mal concebidos e em zonas restritas. Provoca apenas danos ligeiros em edifícios bem construídos. | 800 por ano |
| Forte | 6,0-6,9 | Pode ser destruidor em áreas habitadas num raio de até 160 quilómetros em torno do epicentro. | 120 por ano |
| Grande | 7,0-7,9 | Pode provocar danos graves em zonas vastas. | 18 por ano |
| Importante | 8,0-8,9 | Pode causar danos sérios num raio de várias centenas de quilómetros em torno do epicentro. | 1 por ano |
| Excepcional | 9,0-9,9 | Devasta zonas num raio de milhares de quilómetros em torno do epicentro. | 1 em cada 20 anos |
| Extremo | >10,0 | Desconhecido. Na história conhecida nunca foi registado um sismo desta magnitude. | Extremamente raro (desconhecido). |
