Conceito de Custos Variáveis
Os custos variáveis são os custos de uma entidade que variam directamente com o seu volume de actividade. Por exemplo, os custos com matérias-primas variam directamente com o número de unidades produzidas, sendo, por isso, um dos custos variáveis mais fáceis de compreender e identificar. Contudo, existem muitos outros custos que variam directamente com o volume de actividade sendo exemplos as comissões e outros custos de venda, os custos com transportes de mercadorias, custos com energia consumida no processo produtivo, etc.
Sendo proporcional ao volume de actividade, os custos variáveis aumentam quando actividade aumenta e descem quando a actividade cai, mantendo relativamente estável os custos médios de produção. Por este motivo, as empresas procuram geralmente transformar alguns dos seus custos fixos em custos variáveis, flexibilizando assim os custos em períodos de menor actividade. Tal pode ser conseguido, por exemplo, através do recurso ao exterior (outsourcing) para a execução de determinadas actividades.
