A Gardnerella vaginalis é uma bactéria Gram-positiva, pertence ao Género Gardnerella, não apresenta mobilidade e não tem cápsula a envolver a sua parede celular. É uma bactéria não esporolada que em termos do metabolismo respiratório é anaeróbia facultativa.
Este microrganismo provoca a vaginite bacteriana em conjunto com outras bactérias anaeróbias vaginais. O seu habitat normal é a vagina e o reto do ser humano. As mulheres com vaginite desenvolvem prurido dos lábios, ardor ao urinar e um corrimento vaginal constante e com um odor intenso. A doença pode ser diferenciada das outras formas de vaginite, como as causadas por Trichomonas, pelo exame microscópico de uma amostra do corrimento para confirmar a presença de células indicativas, ou seja, de células epiteliais da vagina que contêm minúsculos bacilos pleomórficos no interior do citoplasma.
As infeções causadas por Gardnerella vaginalis são, na maioria dos casos, tratadas com metranidazol, que ataca e mata não só este microrganismos como as restantes bactérias anaeróbias da flora vaginal.
Esta bactéria foi incluída na Família Bifidobacteriaceae, da Ordem Bifidobacteriales, na Classe e Filo Actinobacteria. Antes da revisão taxonômica o nome específico deste organismo era Haemophilus vaginalis. Esta espécie foi retirada do Género Haemophilus pois não necessita, como estes, de fatores X e V para crescer em culturas.
