Conceito de Horta Agroecológica
O esquema básico de uma plantação é a delimitação de várias áreas (canteiros) na qual são semeadas plantas de uma única espécie (monocultura) em cada uma dessas áreas. No entanto, esse tipo de cultivo é mais suscetível ao ataque de pragas por facilitar o trânsito dos predadores dessas plantas e os agricultores muitas vezes precisam recorrer ao uso dos defensivos agrícolas, que podem causar danos ao meio ambiente e para nossa saúde.
Principalmente na região Nordeste do Brasil, pequenos agricultores buscam formas de aumentar a renda de suas famílias e comumente produzem suas próprias plantações, mas sem muitos recursos muitas vezes devido à situação financeira menos privilegiada. Contudo, as plantações seguem outro tipo de padrão: ao invés de monoculturas, as plantas são cultivadas de forma integrada sem distinção de canteiros, de forma que todas fiquem distribuídas homogeneamente pelo espaço. Essas são as hortas agroecológicas.
Sistema de horta agroecológica, com diversidade de plantas no mesmo espaço.
Foto: Eduardo Pigozzi
Plantas diferentes que estejam próximas oferecem proteção natural umas às outras porque as pragas costumam ser muito específicas (atacam somente uma espécie de planta). Se houver plantas de espécies diferentes próximas a alguma que esteja sendo atacada, elas funcionarão como barreiras isolantes que não vão permitir que o ataque se multiplique, dispensando assim o uso dos defensivos agrícolas. Isso significa que o sistema de hortas agroecológicas é mais ecologicamente correto e mais rentável por diminuir consideravelmente os prejuízos causados por infestações de pragas.
Outra grande vantagem da horta agroecológica é a preservação do ambiente diversificado não somente pelas plantas cultivadas, mas também pelas plantas que crescem espontaneamente e contribuem para o estabelecimento de ambientes propícios aos seres vivos nativos da região. Dessa forma, os agricultores podem utilizar o ambiente para produzir seus próprios alimentos e aumentar suas rendas sem comprometer o equilíbrio ecológico.
