Conceito de Jet Stream
A expressão Jet Stream (em português, ‘Corrente de Jato’) designa o vento de grande altitude, que sopra a alta velocidade (entre os 180 e os 250 km/h, podendo mesmo atingir os 500 km/h), sendo originados pelo movimento de rotação da Terra em combinação com o aquecimento pelo Sol das camadas superiores da atmosfera. Estes ventos ocorrem geralmente entre os 9 e os 15 km de altitude, perto da tropopausa, a zona de transição entre a troposfera e a estratosfera, local de instabilidade onde a temperatura deixa de descer com a altitude e passa a aumentar com a altitude.
O mais importante deste ventos sopra nas latitudes norte e sul médias (em latitudes entre os 40º e os 70º), em ligação com o frente polar e com a direcção Oeste-Este (chamados jatos polares) – no hemisfério norte os jatos polares ocorrem na parte mais setentrional da Europa, Ásia e América do Norte, enquanto no hemisfério sul, ocorrem sobretudo sobre a Antártida; outro importante jet stream é o jato subtropical que sopra em latitudes entre os 20º e os 30º e a altitudes entre os 10 km e os 16 km.
O percurso e comportamento dos Jet Strem é muito incerto, podendo surgir ou cessar muito subitamente, dividir-se em duas ou mais partes, convergir para um único ponto, ou divergir para várias direções.
