Гуртки якості – це невеликі групи співробітників (від 4 до 10) будь-якої організації, які регулярно зустрічаються протягом робочого періоду, щоб виявити, проаналізувати і обговорити шляхи поліпшення якості та продуктивності праці. Таким чином, гуртки працюють як структура підтримки для органів управління і як спосіб поліпшення існуючої формальної структури організації.
Поява таких гуртків у 60-х роках XX століття стала можливою, в значній мірі, завдяки японцеві Ісікава, який практикував вчення, привезені в Японію американцями Джозефом Джураном і Едвардсом Демінгом. Застосування гуртків якості на Заході мало місце тільки в 80-х роках, у часи, коли вони були введені на багатьох транснаціональних корпораціях США, Франції, Німеччини, Англії, та інших країн.
Традиційно, гуртки якості використовуються при реалізації програм по зниженню витрат, скороченню бракованої продукції, зниженню нещасних випадків, скороченню виробничих помилок і підвищенню продуктивності.
Основними перевагами гуртків якості з метою підвищення рівня якості є:
- Поінформованість працівників про якість;
- Відсутність зобов’язань по не змінам організаційної структури;
- Залучення та участь працівників у прийнятті рішень;
- Професійні досягнення.
