Буквальний переклад англійського виразу «bootstrap» – петля для черевика, тобто шматок шкіри або тканини ззаду на черевику, який полегшує його взування. Вже починаючи з XIX століття, вираз “підняти себе самого за петлі на черевиках” (bootstrapping) було використано для ілюстрації нездійсненних завдань: було б неможливо, наприклад, перестрибнути перешкоду, потягнувши свої черевики власними руками.
В даний час ця метафора використовується для опису запуску нової справи (startup), не вдаючись до сторонніх інвесторів, тобто з використанням тільки власних ресурсів, і, поступово, капітальних внесків із самого бізнесу. Поняття бутстреппінгу (bootstrapping) означає, таким чином, самопідтримувальний процес власного фінансування.
Слідувати бутстреппінгу надзвичайно важко, крім того, що він, як правило, займає більше часу, ніж у випадках, коли стартап здійснюється за рахунок зовнішнього фінансування. Зазвичай підприємці, які віддають перевагу бутстреппінгу, демонструють здатності значно вище середніх, характеризуються досить розвиненим почуттям інтуїції слідувати правильному шляху, мінімальної спекулятивністю і схильністю до перевірки кожного припущення і кожного кроку, а також високою сконцентрованістю на потребах своїх клієнтів.
