Первоначально называющаяся комплексной системой маркетинга, Модель четырех «А», разработанная профессором Раймаром Ричерсом в 1973 году, является моделью управления, которая включает в себя основные функции управления маркетингом во взаимодействии между организацией и ее внешней средой, в зависимости от ее целей. Эти функции, описанные в модели можно разделить на четыре этапа: Анализ, Адаптация, Активация и Оценка (на английском – Analysis, Adaptation, Achive and Assessment, то есть – 4 «A»).
- Анализ: анализ призван определить силы, существующие во внешней среде организации, такие, как экономика, политика, общество, конкуренция, законодательство, технологии, и их взаимодействие с компанией. Средства, которые могут быть использованы для идентификации сил – это исследование конъюнктуры рынка и информационная система в области маркетинга. Этот анализ позволяет определить, Что, Где, Как, Когда, Почему и Кто покупает, с целью оценить спрос на рынке и потребительский потенциал.
- Адаптация: адаптация соответствует процессу согласования предложения организации с нуждами потребителей, выявленных в ходе анализа. Для этого рассматривается позиционирование продукта с точки зрения дизайна, характеристик и качества, брендинга, упаковки, цены и дополнительных услуг.
- Активация: при активации также учитывается значение коммуникационного состава, что, в совокупности с составом продукта, формирует состав маркетинга, составляющего комплекс мер по приведению продукта и услуг к соответствию предопределенному сегменту рынка. Ключевыми элементами активации или коммуникационного состава являются распространение, отдел продаж, стимулирование сбыта, реклама, мерчендайзинг и связи с общественностью.
- Оценка: оценка соответствует контролю управления маркетингом, который оценивает основные сильные и слабые стороны организации, возможности и угрозы внешней среды (обозначаемые SWOT оценкой), и анализирует результаты, вытекающие из каждого вида маркетинговой деятельности, рассматриваемой индивидуально или в комбинации, с целью исправить любые ошибки и оптимизировать будущие маркетинговые процессы.
Хорошо продуманная маркетинговая стратегия, как правило, анализируется на основе модели четырех «A», с последующей разработкой маркетинговой политики на основе модели четырех «P» и, наконец, оценивается в соответствии с моделью 4 «C».