Излишек потребителя является разница между суммой, что потребитель готов платить за заданное количество блага и суммой, фактически уплаченной. Это происходит потому, что потребитель потребляет до того момента, пока его предельная полезность равна рыночной цене. Таким образом, все потребленные единицы, за исключением последней, представляют собой предельные полезности выше, чем цена.
Зная кривую спроса соответствующего блага и его рыночную цену, можно рассчитать потребительский излишек для этого блага. Заштрихованная зона на графике ниже, соответствующая площади, ограниченной кривой спроса и прямой рыночной цены, представляет собой излишек потребителя.
Во вне конкурентной ситуации фирмы могут уменьшить этот излишек и, теоритически, есть даже возможность устранить его путем дифференцированных и скорректированных с кривой спроса цен.
