Понятие «Дефицит» является одним из основных понятий всей экономической науки и обозначает характеристику, которая, по определению, присуща любому экономическому благу: нехватка или не существование в неограниченном количестве. Эта нехватка благ является результатом недостаточности ресурсов для неограниченного производства потребительских товаров и, следовательно, является недостаточностью благ для удовлетворения потребностей человека, как правило, неограниченных. Вследствие данного дефицита экономических благ, возникают рынки, формирующие цены. Всего несколько лет назад, количество парковочных мест во многих городах значительно превышало потребность в них, в связи с чем парковка была бесплатной; но с момента возникновения дефицита, началось формирование цен, что привело к преобразованию парковочных мест в экономическое благо.
Следует отметить, что тот факт, что какое-либо благо находится в дефиците, не обязательно означает редкость этого блага. Это просто означает, что оно не доступно в неограниченных количествах или совершенно бесплатно, и таким образом для получения этого блага необходимо другое экономическое благо для производства первого или для замены одного другим.
Дефицит и эффективность
Прямым следствием дефицита является необходимость эффективного использования ресурсов. Если бы ресурсы не были ограничены и имелись в неограниченном количестве, достаточном для удовлетворения всех потребностей человека, не имело бы место беспокойство о доходах или производственных затратах. Тем не менее, нехватка ресурсов, в отличие от практически неограниченных потребностей человека, требует серьезного подхода к выбору формы использования этих ресурсов для производства благ, а также формы их распределения между индивидами, то есть возникает необходимость искать максимальную эффективность, такую, чтобы при минимальном количестве ресурсов, производилось максимальное количество благ.
Искусственный (индуцированный) дефицит
В некоторых ситуациях и с разными целями дефицит может быть вызван искусственно, путем ограничения доступа к ресурсам или благам. Это происходит, как правило, в ситуациях, которым присущи внешние эффекты различных видов. Например, когда мы располагаем наличием какого-то общего блага, существует тенденция использования этого блага без разбора и неэффективно, что приводит к необходимости вмешательства органов власти с целью ограничения доступа к данного благу, например, путем создания квот доступа или создания цены. Другим примером является ситуация, когда стоимость производства первого экземпляра блага существенно дороже, чем его репликации (случай программного обеспечения, книг или товаров, требующих значительных инвестиций в исследование): в этих случаях, органы власти также искусственно создают дефицит, создавая механизмы ограничения репликации, такие как права на интеллектуальную собственность или авторское право, патенты и прочее.
