В рамках экономической науки, термин «избыток» означает прочное равновесие между потребностью в товарах и доступностью этих же товаров с целью удовлетворения этой потребности. Избыток является понятием противоположным дефициту, одному из центральных понятий в экономике. Таким образом, для определения избытка или дефицита нужно сперва понять концепцию необходимости. На самом деле, для существования избытка или дефицита определенных товаров, они, прежде всего, должны быть нужными. Если товаров в наличии достаточно, чтобы удовлетворить все потребности, значит имеет место избыток; в противном случае, можем утверждать наличие дефицита.
Экономисты, как правило, различают два типа избытка: избыток в примитивных обществах, где равновесие было достигнуто при очень низком уровне, и избыток в обществах с высокой производительностью, где это же равновесие достигается на более высоком уровне.
