L’expression Dépression Économique représente une longue période de temps, caractérisée par chômage de facteurs élevé, faibles niveaux de production et d’investissement, déflation, grand nombre de faillites d’entreprises et faibles niveaux de confiance des agents économiques. La grande dépression survenue dans les années qui ont suivi la crise boursière de 1929 constitue un bon exemple de ce qui est une dépression économique.
Une version atténuée d’une dépression économique est la récession économique, laquelle présente quelques-unes des caractéristiques d’une dépression bien que dans in degré plus faible.