La courbe de Philips consiste dans un graphique qui cherche refléter les conclusions des études menés par A. W. Philips et qui démontrent qu’il existe une relation inverse entre l’inflation et le chômage. Les raisons pour cette relation négative résident dans le fait que les salaires ont tendance à augmenter quand le chômage est réduit et vice-versa; comme les salaires constituent l’un des plus importants composants des coûts de production, une augmentation des salaires provoquera une augmentation des prix. De cette forme, plus élevé est le taux de chômage, plus bas sera le taux d’inflation.