Рахунок поточних операцій є одним з компонентів Платіжного балансу певної країни і включає в себе Торговий баланс, Баланс послуг, Інвестиційний дохід і Односторонні перекази. Таким чином, Рахунок поточних операцій відповідає чистому доходу країни: у разі позитивного сальдо (або надлишку), сприяє накопиченню зовнішньої дебіторської заборгованості; у разі негативного сальдо (або дефіциту), сприяє накопиченню зовнішньої кредиторської заборгованості (зовнішнього боргу).
Стійке накопичення дефіциту по рахунку поточних операцій в різних європейських країнах стало однією з головних причин для серйозної економічної кризи в Європі, що має місце з 2008 року по сьогодні.