Крива байдужості – це крива, побудована в просторі, де кожна вісь відповідає кількості різних споживаних товарів. У кожній точці даної кривої, яка відповідає різним комбінаціям кількості споживаних товарів, споживач має ідентичну корисність або задоволення (звідси назва кривої байдужості). Конфігурація кривих байдужості, таким чином, безпосередньо пов’язана з уподобаннями кожного споживача. Поєднуючи в одному графіку криві байдужості з лінією бюджетного обмеження, і беручи до уваги основний принцип споживчої теорії, метою якої є максимізація корисності, можна знайти так звану оптимальну точку споживання. З іншого боку, змінюючи ціну товару, можна оцінити вплив таких змін на необхідну кількість товарів, і з цього моменту будувати свою криву попиту.
Для графічного вираження, як правило, використовується тільки два товари для ілюстрації та подання кривої байдужості. У теоретичній моделі з двома товарами криві байдужості виникають в просторі цих двох товарів як криві з негативним нахилом. Це означає, що зі зменшенням кількості одного споживаного товару, буде збільшуватися споживання іншого, щоб споживач зумів зберегти свій рівень корисності. З іншого боку, криві байдужості демонструють увігнутість, спрямовану вгору, а це означає, що зменшення кількості одного з споживаних товарів необхідно компенсувати збільшенням кількості іншого для збереження рівня корисності. Це відбувається через закон спадної граничної корисності і підтверджує, що гранична корисність зменшується зі збільшенням споживання блага.
