Дефіцит державного бюджету відповідає негативному сальдо державних рахунків, тобто, різниці між державними витратами і доходами протягом певного періоду часу (як правило, розглядається період в один рік).
Набагато ширше, ніж поняття бюджетного дефіциту, який розглядає тільки баланс рахунку Центрального управління, дефіцит державного бюджету також розглядає баланс рахунків Місцевого і Регіонального управління, а також Управління соціального забезпечення.
Зазвичай, дефіцит державного бюджету представлений у вигляді функції від ВВП, з метою робити порівняння між країнами різних розмірів і для оцінки надлишку державних витрат по відношенню до загального багатства, виробленому в країні.