Грошова база являє собою чисті грошові зобов’язання держави перед суспільством і відповідає сумі всіх банкнот і монет, виданих Центральним банком і доступних для громадськості у вигляді грошей, що належать домогосподарствам і компаніям, а також у вигляді банківських резервів.
Передача в публічну власність цих банкнот і монет здійснюється через операції на відкритому ринку, що дозволяє Центральному банку управляти грошовою масою як важливим макроекономічним інструментом.