Термін «Банкрутство» спочатку використовувався банкірами/спекулянтами середньовіччя для опису складної ситуації в бізнесі, яка не піддається швидкому відновленню; в такій ситуації, банкіри/спекулянти відмовлялися від своєї справи, втрачаючи пристойну суму грошей і переживаючи так зване банкрутство (в перекладі з італійської – неспроможність). В даний час термін «банкрутство» використовується для позначення ситуації неплатоспроможності будь-якої організації або навіть країни. У ситуації банкрутства, організація або країна втрачає здатність виконувати свої фінансові зобов’язання перед кредиторами.