PEST-аналіз є аналітичною моделлю зовнішнього середовища організації. Абревіатура в назві цього аналізу відповідає початковим буквам чотирьох груп факторів або параметрів навколишнього середовища, які будуть проаналізовані, а саме:
- Політичні та правові змінні (Political): урядова стабільність, законодавство і регулювання ринків, фіскальна політика, трудове право,…
- Економічні змінні (Economic): розробки продуктів, процентні ставки, темпи інфляції, рівень безробіття, рівень заробітної плати, ціни на енергоносії та інші фактори виробництва, …
- Соціально-культурні фактори (Social): демографічні тенденції, споживчі звички, спосіб життя, розподіл доходів, система освіти …
- Технологічні змінні (Technological): державні та приватні інвестиції в інновації та розвиток, патентний захист, швидкість передачі технологій, …
Кожна з вище представлених змінних характеризується тим, що знаходиться поза прямого контролю компанії, і може являти собою загрози, яких організація повинна уникати, або можливості, якими їй слід скористатися.