Вираз «Плаваючий валютний курс» (або коливний валютний курс) означає режим обмінного курсу, де, всупереч тому, що відбувається в режимі фіксованого обмінного курсу, курси валют визначаються безпосередньо на валютному ринку за допомогою конфронтації між попитом і пропозицією на іноземну валюту, без втручання монетарних властей. При режимі даного типу спостерігається систематичне прагнення до балансу рахунків країни з іноземною державою, тому всякий раз, коли є дисбаланс у зовнішніх рахунках, обмінний курс змінюється за допомогою закону попиту і пропозиції, прагнучи до нового балансу.
Практично, в режимі плаваючого обмінного курсу коливання валютних курсів змінюються в певних межах, в тій мірі, в якій монетарна влада втручаються, купуючи і продаючи іноземну валюту з метою уникнути серйозних змін обмінних курсів.
