Ilha Terceira

A Ilha Terceira é uma das nove ilhas do Arquipélago dos Açores. Integra o Grupo Central. 

É a segunda ilha mais habitada dos Açores, com 56 437 habitantes, de acordo com os censos de 2011. É uma ilha com 401,9 km2 de superfície. Tem o posicionamento mais a leste das cinco ilhas que integram o Grupo Central e a mais próxima da Ilha de São Jorge. 

A Terceira é dividida em dois concelhos e trinta freguesias. 

Geografia da Ilha Terceira

A ilha tem uma dimensão de cerca de 29 quilómetros de comprimento por 18 quilómetros de largura. O seu perímetro mede 90 quilómetros. Com uma área de 402,2 quilómetros quadrados, o ponto mais alto da Ilha Terceira localiza-se a 1021 metros acima do nível do mar, na serra de Santa Bárbara. 

É atravessada pelo rifte da Terceira, uma estrutura geológica associada à junção tripla entre as placas téctónicas euroasiática, africana e americana. 

A ilha tem paisagens variadas e de grande beleza, com vários incidentes naturais como a Caldeira Guilherme Moniz, a Lagoa das Patas e a Chã das Lagoinhas.  

O descobrimento e povoamento da ilha

Não existem dados concretos sobre a descoberta da ilha. No entanto, a mesma figurava em portulanos quatrocentistas. Inicialmente denominava-se Ilha de Jesus Cristo. Mais tarde passou a Ilha de Jesus Cristo das Terceiras até se designar apenas de Terceira. 

A ilha começou a ser povoada a partir da sua doação a 21 de março de 1450 por carta do Infante D. Henrique ao flamengo Jácome de Bruges. O flamengo trouxe as suas gentes e algumas espécies de animais. O desembarque aconteceu no Porto Judeu. 

A primeira povoação terá sido no lugar de Portalegre. Ali ergueu-se um pequeno templo sob invocação de Santa Ana. 

Gastronomia

A alcatra é a principal estrela da gastronomia terceirense. A alcatra pode ser de carne de vaca ou de peixe. É um prato típico cozinhado lentamente num tacho de barro onde se apura o molho de toucinho, cebola, alho, louro, pimenta e vinho. Costuma acompanhar com pão ou massa sovada. 

Em termos de doçaria destacam-se os bolos Dona Amélia, os coscorões, as cornucópias e o arroz doce. 

O que visitar 

Para quem visita esta ilha açoriana não pode deixar de visitar os seguintes locais:

• Forte de São Sebastião
• Gruta do Natal
• Antigo Convento e Igreja de São Francisco
• Sé Catedral
• Centro Histórico de Angra do Heroísmo
• Obelisco do Alto da Memória
• Monte Basil
• Museu do Vinho
• Centro de Interpretação da Serra de Santa Bárbara
• Algar do Carvão
• Praia da Vitória
• Forte de São Mateus da Calheta
• Forte do Negrito
• Miradouro da Laginha
• Império do Espírito Santo do Terreiro
• Ponta das Contendas
• Piscina Natural do Porto Martins
• Miradouro do Facho
• Forte de Santa Catarina
• Miradouro da Serra do Cume
• Reserva Natural da Lagoa da Fajãzinha
• Piscinas Naturais de Quatro Ribeiras
• Piscinas Naturais de Biscoitos
• Miradouro Ponta do Queimado
• Miradouro de Santa Bárbara
• Furnas de Enxofre
• Serra de Santa Bárbara