Центр затрат является подразделением компании (департамент, отдел, лицо или процесс) с прямыми затратами, которые могут быть ему поручены. В случае с Центром затрат производственных зон, кроме непосредственно связанных затрат, таковому также назначается определенный процент от общих затрат компании, что позволяет изолировать общие операционные расходы в этом блоке.
Кроме упрощения процесса контроля, создание центров затрат дает возможность также распределить обязанности управляющих каждой единицы, что позволяет, следовательно, также дать название «Центры ответственности».