Физиократизм (physis = природа e kratos = власть) – это экономическая доктрина, которая возникла в Европе во второй половине XVIII века в противовес теориям, пропагандирующим меркантильность. Экономические кризисы и препятствия на пути к развитию, вызванные таможенными барьерами, которые были введены меркантилизмом, в совокупности с существенным увеличением численности населения и последующим увеличением спроса на продукты питания стали двумя основными причинами для дискредитации меркантилизма и возникновению физиократизма.
Согласно физиократизму, истинное богатство страны зависит от сельского хозяйства, а не от количества драгоценных металлов, как это было принято считать при меркантилизме. По мнению физиократов, среди которых можно выделить французов Кенэ и Тюрго, именно от сельского хозяйства зависят все остальные виды экономической деятельности, в связи с чем государство должно поощрять работу на земле, подавлять вотчинные права и снизить уровень своего вмешательства, а также отменить все барьеры на пути производства и торговли (особенно относительно сельскохозяйственной продукции). В то же время, государство должно действовать в пользу подъема сельского хозяйства за счет использования новых инструментов и методов его ведения (механизация, внесение удобрений и орошение), разрабатывать новые земли, пригодные для обработки (расчистка лугов и пустырей, осушение болот), способствовать выращиванию кормовых культур на пустынных местностях, а также всячески способствовать посредством отбора семян и животных. Эти новые сельскохозяйственные технологии в совокупности с механизацией привели к так называемой “сельскохозяйственной революции”, которая началась в Англии во второй половине XVIII века.
Благодаря своим либеральным характеристикам, а именно защите свободного предпринимательства и существенным ограничениям государственного вмешательства, физиократизм становится истоком экономического либерализма, который возник в Европе начиная с XIX века.
