Выражение «Плавающий валютный курс» (или колеблющийся валютный курс) означает режим обменного курса, где, вопреки тому, что происходит в режиме фиксированного обменного курса, курсы валют определяются непосредственно на валютном рынке посредством конфронтации между спросом и предложением на иностранную валюту, без вмешательства монетарных властей. При режиме данного типа наблюдается систематическое стремление к балансу счетов страны с иностранным государством, поэтому всякий раз, когда есть дисбаланс во внешних счетах, обменный курс изменяется с помощью закона спроса и предложения, стремясь к новому балансу.
Практически, в режиме плавающего обменного курса колебания валютных курсов меняются в определенных пределах, в той степени, в которой монетарные власти вмешиваются, покупая и продавая иностранную валюту с целью избежать серьезных изменений обменных курсов.
