Олигополия соответствует типу рыночной структуры с несовершенной конкуренцией, характеризуется тем, что на рынке доминирует небольшое число компаний-производителей, в связи с чем одна компания имеет определенную степень власти влиять на цену определенного товара. В олигополии, производимые товары могут быть гомогенными или отображать небольшую дифференциацию. Конкуренция, как правило, происходит под влиянием таких факторов, как качество, послепродажное обслуживание, доверие или внешний вид, и в меньшей степени – цена на продукцию.
Важной особенностью олигополий является то, что они обычно присутствуют в секторах с высокими барьерами для входа на рынок, то есть – с высокими входными затратами, существованием минимальной шкалы с очень высокой эффективностью, существованием значительного экономического опыта, законодательных ограничения или других. Олигополии очень распространены, особенно в ряде отраслей промышленности, транспорта и связи, с высокими входными барьерами.
Тенденции развития олигополий характеризуются сговором олигополий (или картелем), ситуация, когда олигополисты организовываются и совместно принимают решения по поставке и ценам. В такой ситуации, цены и объемы товаров на рынке, с большой долей вероятности, догоняют цены и объемы, характерные для ситуации с монополией. Как правило, такая практика является незаконной в соответствии с антимонопольным законодательством из-за побочных эффектов, происходящих в экономике, и вреда, который она приносит потребителям.
