В контексте международных сделок и экономической науки означает денежную сделку обмена национальной валюты на иностранную валюту, или наоборот, по заданному курсу (обменному курсу). Такой обмен валют осуществляется всякий раз, когда имеет место экономическая сделка между субъектами, принадлежащими к странам с различными валютами (например, между странами еврозоны и Соединенных Штатов Америки).
В случае с Португалией, создание экономического и валютного союза (ЭВС) позволяет избежать необходимости таких обменных операций, когда сделки совершаются с другими странами-членами ЭВС, таким образом, облегчая торговлю.