С точки зрения экономики, благо – это нечто материальное или нематериальное, что при использовании или потреблении удовлетворяет реальную потребность человека. Например, еда является благом, потому что она удовлетворяет реальные потребности в процессе потребления: в данном случае физиологическую потребность в питании. Аналогичным образом, пшеница также является благом, так как удовлетворяет реальную потребность при использовании ее в качестве исходного сырья при производстве муки для последующего использования в производстве хлеба и других товаров.
Понятие блага, таким образом, непосредственно связано с концепцией полезности, что есть не более, чем удовлетворение или удовольствие, получаемое от потребления или использования определенных товаров.
Свободные блага vs Экономические блага
До тех пор, пока определенные блага существуют в природе в неограниченном количестве или, по крайней мере, в количестве большем, чем необходимо для удовлетворения существующих потребностей (например, воздух или солнечный свет), считается, что такие блага являются свободными. Тем не менее, подавляющее большинство благ существует в ограниченном количестве или недостаточном для удовлетворения всех потребностей человека, то есть, наблюдается их нехватка. В этом случае говорится, что эти блага являются экономическими и приобретают определенную цену. Например, несколько десятилетий назад, парковочных мест в крупных городах было больше, чем потребность в них. В этом случае такое благо как место для стоянки было свободным, то есть бесплатным, общедоступным. Но с момента, когда место для парковки стало дефицитным, вышеуказанное благо приобрело цену, то есть перестало быть свободным и превратилось в экономическое благо.
Классификация экономических благ
В случае с экономическими благами, они могут быть классифицированы следующим образом:
– По своей продолжительности использования (длительного и недлительного пользования). Так благами длительного пользования могут считаться такие, которые используются более чем один раз. Например, автомобиль, одежда или дом; благами недлительного использования считаются такие, которые могут быть использованы только один раз. Например, продукты питания, топливо или услуги.
– По своей функциональности (производственные блага и потребительские товары). Производственные блага (также называемые факторами производства) являются такими, которые используются для производства других товаров, например, сырье и оборудование; потребительские товары – это такие товары, которые удовлетворяют потребности человека непосредственно, в том числе продукты питания, одежда и рекреационные услуги.
– По характеру взаимосвязи (взаимозаменяемые блага и сопутствующие блага). Два товара являются взаимозаменяемыми, если возможно заменить один товар другим, чтобы удовлетворить ту же потребность (такие как, например кола и сок, телевидение и кино). Сопутствующими блага называются в том случае, если удовлетворение определенной потребности происходит в лучшей степени, когда два товара используются одновременно (такие как, например автомобиль и бензин, или газовая плита и газ). В случае двух товаров, спрос на которые является относительно автономным, говорят, что такие товары являются независимыми.
Блага также могут быть классифицированы по наличию возможности хранения и транспортировки. Когда есть возможность хранения и транспортировки, с целью передачи в будущем для использования или потребления, такое благо может называться продуктом; если возникает требование, чтобы использование или потребление блага происходило непосредственно во время производства, такое благо называется услугой. Различие между продуктами и услугами также заключается в осязаемости этих благ: в случае, если благо осязаемо, оно является продуктом, а неосязаемое благо является услугой.
