Счет текущих операций является одним из компонентов Платежного баланса определенной страны и включает в себя Торговый баланс, Баланс услуг, Инвестиционный доход и односторонние переводы. Таким образом, Счет текущих операций соответствует чистому доходу страны: в случае положительного сальдо (или избытка), способствует накоплению внешней дебиторской задолженности; в случае отрицательного сальдо (или дефицита), способствует накоплению внешней кредиторской задолженности (внешнего долга).
Стойкое накопление дефицита по Счету текущих операций в разных европейских странах стало одной из главных причин для серьезного экономического кризиса в Европе, имеющего место с 2008 года по сегодня.