Предельные издержки (Cmg) соответствуют увеличению в общем объеме затрат на производство при увеличении количества произведенной продукции на единицу. Алгебраически, предельные издержки рассчитываются как ΔCT/ΔQ, где ΔCT обозначает изменение общих затрат и ΔQ – изменение производимого количества продукции. Исходя из функции общих затрат, Предельные издержки (Cmg) могут быть рассчитаны как производная от функции Производимого количества продукции, то есть: Cmg = δCT / δQ.
В нормальной ситуации, предельные издержки начинают снижаться при увеличении количества произведенной продукции, ситуация, которая объясняется наличием фиксированных расходов, которые как бы «растворяются» при больших объемах производства (так называемый эффект масштаба). Тем не менее, начиная с определенной точки, выгоды от эффекта масштаба перестают быть достаточными для противодействия увеличению расходов, возникающих из-за увеличения собственных переменных издержек, вызывая повышение предельных издержек. Это увеличение переменных затрат является прямым следствием закона убывающей предельной производительности, чьи эффекты тем больше, чем больше производимое количество продукции.
