Vela, também conhecido por iatismo, é o nome dado ao desporto náutico/aquático que envolve barcos movidos exclusivamente por propulsão à vela, utilizando-se a força do vento como meio de locomoção.
A vela faz parte dos Jogos Olímpicos desde o início da era moderna
Os barcos dividem-se em duas categorias: barcos monotipo e barcos de oceano ou cabinados. Para determinar as categorias é tida em conta a dimensão da embarcação e a possibilidade de residir a bordo. O iatismo é um desporto praticado por homens e mulheres.
A vela propõe três tipos de utilização:
- Ligeira – praticada com equipamento de um máximo de três pessoas
- De cruzeiro – os cruzeiros são praticados com barcos cabinados com equipamento de mais de três velejadores
- Iate – embarcações de tamanho considerável e com todo o tipo de manuseio
História
A navegação à vela está associada às nações banhadas pelo mar e ao historiador grego Pausanias que, no século 2 a.C., relatou nos seus escritos as competições de narração e vela em homenagem ao Deus Dionísio. Os primeiros barcos à vela recreativos e desportivos surgiram no início do século XVII por mãos dos nobres e comerciantes dinamarqueses. Ainda nesse século, o rei Carlos II de Inglaterra popularizou a vela nas ilhas britânicas e em 1720 foi fundada na Irlanda a primeira associação de amantes de vela, a Cork Water Club. Em 1815, na ilha de Wight, nasceu a Royal Yatch Club de Inglaterra, a mais antiga organização de vela do mundo.
Em 1851 realizou-se a primeira competição deste desporto da história: um barco americano, o América, aceitou e venceu o desafio de competir contra quinze veleiros ingleses numa corrida em torno da ilha de Wight, vencendo a Hundred Guineas Cup. Foi este feito que deu origem à America’s Cup, a prova mais importante do calendário internacional.
A vela é um desporto que faz parte dos Jogos Olímpicos desde o início da era moderna, em 1896, mas o mau tempo que assolou a Grécia nessa altura fez com que nessa edição não tenham havido provas. Por isso, a estreia aconteceu apenas nos Jogos Olímpicos de Paris, em 1900.
Tipos de competição
As competições incluem diferentes tipos de embarcações, separadas por classes, que podem ter um ou mais tripulantes e são divididas em regatas ou corridas. As regatas são competições em que o percurso a efetuar é identificado com bóias, sendo que se subdividem em três tipos: convencional, match-race e em equipa. Nas corridas, os competidores não partem ao mesmo tempo, como acontece nas regatas, e as embarcações devem ligar dois pontos com eventual passagem por um ou mais pontos intermédios.
